Axel Freed (James Caan) jest profesorem literatury i jednocześnie - nałogowym hazardzistą. Kiedy traci wszystkie pieniądze, zapożycza się u swojej matki, a potem u ludzi z półświatka, którzy szybko zaczynają go ścigać za długi. Mimo to nie potrafi przestać grać.

Luźno osnute na powieści Fiodora Dostojewskiego z 1866 r. studium upadku moralnego nałogowego hazardzisty.
Pochodzący z zamożnej nowojorskiej rodziny Axel Freed jest wykładowcą literatury w college'u i nałogowym hazardzistą, który nie potrafi się obejść bez towarzyszącej grze dawce adrenaliny. W prywatnym kasynie przegrał właśnie 44 tysiące dolarów. Musi szybko oddać pożyczone od mafii i stracone tak lekkomyślnie pieniądze, ale przy jego skromnych uczelnianych zarobkach nie jest to proste.